Amerikan Askeri Tarihinin En Absürt İsyanı: Eggnog Olayı

1826 noel’inde, amerika’nın en prestijli askeri akademisi west point’te öğrencilerin tek bir isteği vardı: geleneksel "eggnog" içkisini hazırlayıp biraz eğlenmek. ancak gece sona erdiğinde ortada paramparça olmuş camlar, tartaklanmış subaylar, barikatlar ve amerikan askeri tarihine geçecek tuhaf bir isyan vardı.

tarihe eggnog riot (eggnog isyanı) olarak geçen bu olay, bir komedi filminden fırlamış gibi görünse de aslında altında ciddi bir otorite savaşı yatıyordu.

disiplin ve gelenek çarpışıyor

olayın arka planında, akademiyi askeri bir kampa dönüştürmeye kararlı olan sylvanus thayer vardı. "west point’in babası" olarak anılan thayer, göreve gelir gelmez disiplini sağlamak için radikal kurallar getirdi. bunların en kesini ise alkol yasağıydı. kampüste alkol satın almak, saklamak veya tüketmek doğrudan okuldan atılma sebebiydi.

fakat 1826 kışında bazı öğrenciler, yaklaşan noel için eski alışkanlıklarından vazgeçmeye hiç niyetli değildi. süt, yumurta, şeker, krema ve bolca alkolle hazırlanan geleneksel eggnog olmadan noel kutlaması eksik kalırdı. tek sorun, bu masum görünümlü içeceği hazırlamak için akademiye yasaklı içkiyi sokmak zorundaydılar.

kışlaya sızan viski ve patlayan kaos

kutlamaya kararlı olan birkaç cesur kadet, karanlıktan faydalanarak civardaki tavernalardan temin ettikleri galonlarca viskiyi west point’e gizlice sokmayı başardı.

24 aralık gecesi, her şey north barracks (kuzey kışlası) odalarında fısıltıyla yapılan neşeli ve gizli bir kutlama olarak başladı. ancak gece ilerleyip şişelerin dibi göründükçe sesler yükselmeye, cesaret artmaya başladı. nöbetçi subaylar gürültüyü fark edip duruma müdahale etmeye kalktığında ise olay tamamen kontrolden çıktı.

küçük bir öğrenci taşkınlığı, aniden subaylara yönelik bir ayaklanmaya dönüştü. en az 70 kadetin karıştığı olayda camlar indirildi, kışla eşyaları parçalandı, barikatlar kuruldu ve iki subaya fiziksel saldırıda bulunuldu. disiplinin kalesi olması gereken west point için bu bir felaketti.

ertesi sabah: ağır fatura ve ünlü isimler

25 aralık sabahı güneş doğduğunda, akademinin üzerinde sadece kötü bir akşamdan kalmalık hali değil, ağır bir disiplin soruşturması da dolaşıyordu.

yönetim olayı affetmedi. 19 kadet ve 1 asker askeri mahkemeye çıkarıldı. davaların sonunda 11 kadet akademiden atılırken, birçok öğrencinin de askeri kariyeri daha başlamadan ağır darbe aldı.

hikayenin en ilginç detaylarından biri ise, o gece west point'te olan bazı isimlerin ileride amerikan iç savaşı’nın kaderini belirleyecek olmasıydı. geleceğin konfederasyon başkanı jefferson davis eğlenceye katılmış ancak suçlanmaktan son anda kurtulmuştu. efsanevi general robert e. lee ise o dönem akademide olmasına rağmen olaylara hiç bulaşmamış, odasından çıkmayarak örnek öğrenci imajını korumuştu.

bugün kulağa komik gelse de, eggnog isyanı'nı "birkaç sarhoş öğrencinin çıkardığı kavga" olarak özetlemek haksızlık olur. bu olay; eski, esnek öğrenci kültürü ile thayer’ın inşa etmeye çalıştığı modern askeri disiplinin kafa kafaya çarpıştığı andı. tetikleyici şey bir noel içeceği olabilirdi ama asıl mesele, kuralları sıkılaşan bir kurumda kimin sözünün geçeceğiydi.