ormanların güçlü yırtıcısı kaplanlardan, evlerin sevimli tekir kedilerine kadar, kedigiller milyonlarca yıllık evrimsel geçmişiyle doğanın en etkileyici canlılarından biridir. zarafetleri, çeviklikleri ve sahip oldukları benzersiz özellikler, onların hayatta kalma yeteneklerini şekillendirmiştir. tarih öncesinden günümüze uzanan bu yolculuklarına baktığımızda, kökenlerinden evrimsel adaptasyonlarına kadar birçok ilginç detayla karşılaşırız.

1. proailurus

ilk gerçek kedi olarak kabul edilen ve tüm mevcut kedigillerin ortak atası olan proailurus, 30 milyon yıl önce avrasya'da ortaya çıkmıştır. uzun bir kuyruğa, büyük gözlere, keskin pençelere ve dişlere sahipti. orman zemininde avlandığı ve ardından avını güvenli bir şekilde ağaçların tepesine çektiği düşünülmektedir.

2. kılıç dişli kedi

bu ünlü yırtıcı smilodon, 10.000 yıl öncesine kadar buzul çağı'ndaki atalarıyla aynı buzla kaplı amerikan çayırlarında avlanmıştır. ayıya daha çok benzeyen, sağlam yapılı, güçlü arka ve ön bacaklara sahipti. abd'deki la brea katran çukurları'ndan çıkarılan yüzlerce fosil, onu en çok incelenen prehistorik kedilerden biri yapmıştır.

3. mağara aslanı

buzul çağı sırasında mağara aslanı avrupa'nın dört bir yanında dolaşmış ve kuzeye, ingiltere'ye kadar ulaşmıştır. modern aslana çok benzemekle birlikte yaklaşık 500.000 yıl önce ayrıştığı tahmin edilmektedir. bu büyük kedi, ren geyiğinden ayı yavrularına kadar çeşitli büyük memelileri avlıyordu. insanlarla olan etkileşimleri ise, fransa'da bulunan mağara resimlerinde belgelenmiştir.

4. pala dişli kedi

kılıç dişli kediye yakın akraba olan homotherium, yaşayan torunları olmamasına rağmen beş kıtada yaygın olan bir büyük kedi alt ailesinin parçasıydı. dişleri kılıç dişli kediye göre daha kısaydı ve avını yakalamaya uygun uzun arka bacakları vardı. teksas'ta bir mağarada bulunan birkaç fosilin yanında 400 genç mamut kalıntısı bulunmuş, bu da avladığı hayvanlara dair şüphe bırakmamıştır.

5. büyük aslan

simbakubwa, büyük aslan, hyaenodon grubuna ait olup kedilerin ‘kedi’ olmadan önceki atalarından milyonlarca yıl önce ayrışmıştır. 23 milyon yıl önce afrika'da yaşamış ve uzun süre bir müze çekmecesinde unutulmuş olan bu fosiller, bir öğrenci tarafından keşfedilmiştir. bulunan fosiller arasında, bilim insanlarının, avının (muhtemelen gergedanlar ve erken fillerin) sert etini zahmetsizce kesmek için tasarlandığını düşündüğü keskin ve kendi kendini bileyen dişlere sahip çene kemikleri yer alıyordu.

6. amerikan çitası

bu büyük kedi, miracinonyx, 2.5 milyon yıl önce ile 16.000 yıl önce kuzey amerika'da yaşamıştır. puma ile yakından ilişkili olmasına rağmen, çita gibi avlandığı, çayırlar üzerinde küçük ve hızlı otoburları (dağ keçileri ve antiloplar gibi) avladığı düşünülmektedir.

7. dinictis

‘sahte kılıç dişli kediler’ olarak bilinen bir grubun parçası olan dinictis, kedilere yakından akraba olan, ancak kendi ayrı ailesine ait olan bir nimravid’di. görünüş olarak modern leopara benzerdi, 37-20 milyon yıl önce kuzey amerika'da yaşadı, çalılıklarda ve açık ormanlık alanlarda küçük, geyik benzeri hayvanları avladığı bilinmektedir.

8. köpek balığı dişli kedi

yaklaşık 70 tür kılıç dişli kediden, xenosmilus en sıra dışı olanıydı. dişleri, ona köpek balığına benzer bir ısırık veren bir desenle dizilmişti. bazı bilim insanları, küçükten büyüğe otoburlar arasında değişen avlarına ölümcül yaralar verip ardından geri çekilerek avının kan kaybından ölmesini beklediğini teorize etmektedir.

9. pseudaelurus

pseudaelurus, 25-18 milyon yıl önce kuzey amerika'ya girdiğinde, kıtada kedilerin ve kedi benzeri hayvanların 'kaybolduğu' yedi milyon yıllık bir dönem olan 'kedi boşluğu' olarak bilinen bir dönemi sona erdirdiği bilinmektedir. bu vaşak boyutundaki orman sakini, pantherinae (büyük kediler) dahil birçok yeni grubu doğurdu. bugün var olan tüm büyük kedileri içeren çeşitli bir alt aile türüdür.

10. afrika yaban kedisi

yaklaşık 10.000 yıl önce, orta doğu'nun bereketli hilali'nde yaşayan bir grup afrika yaban kedisi (felis lybica) küçük bir köye yerleşip evcilleştirildi. şimdi, evcilleştirilmiş kedilerin 50'den fazla ırkı bulunmaktadır ve hepsi afrika yaban kedisinden gelmektedir. yaban kediler arasında, insanların en çok sevdiği ve kabul ettiği kedi olarak kabul edilir.