Boks Tarihinin En Üzücü Karşılaşması: 1980 Muhammed Ali vs Larry Holmes
muhammed ali, 15 eylül 1978'de leon spinks'i yenerek wba ağır sıklet unvanını yeniden kazandıktan sonra haziran 1979'da emekli olduğunu açıkladı, fakat 14 şubat 1980'de associated press'e yaptığı açıklamada ise ringlere döneceğinden yüzde 75 emin olduğunu söyledi ve 5 mart'ta, yeni wba ağır sıklet şampiyonu john tate ile haziran ayında yapılması planlanan bir maçta dövüşmeyi kabul etti, ancak tate 31 mart'ta unvanını mike weaver'a nakavtla kaybetti. bu planların sekteye uğraması demekti, şimdi herkes ali’den mike weaver ile karşılaşmasını bekliyordu, fakat ali 16 nisan'da düzenlediği basın toplantısında wbc şampiyonu larry holmes ile dövüşeceğini söyledi ve bu büyük bir sürpriz oldu. rivayete göre weaver'ın organizatörü bob arum, ali’nin taleplerini kabul etmemişti, ali'de bu nedenle holmes ile karşılaşacaktı.
ali ve holmes'un 11 temmuz'da rio de janeiro'da 165.000 kişilik maracana stadyumunda karşılaşacağı açıklandı. ali'nin 8 milyon dolar, holmes'un ise 4 milyon dolar alacağı söylendi ancak burası bir futbol sahasıydı, koltukların ve diğer ekipmanların kurulması çimlere ciddi zarar vereceğinden maç 12 mayıs'ta resmi olarak iptal edildi bu yüzden ali ve holmes 2 ekim 1980'de las vegas'taki caesars palace'ta karşılaşmak üzerine anlaştılar. maç için 24.790 kişilik geçici bir açık hava arenası oluşturuldu ve maçın bilet geliri 6 milyon dolarla o zaman için bir rekordu.
nevada eyaleti atletizm komisyonu, ali’ye boks lisansı vermek için minnesota mayo kliniği'nde muayene ettirdi. nörolojik muayenesi dr. frank howard tarafından yapıldı ve raporunda şu bilgiler yer aldı: ali, parmağını burnuna değdirmeye çalıştığında hafif bir odak kaybı göstermiş, konuşurken kullandığı kasları koordine etmekte güçlük çekmiş ve tek ayak üzerinde beklenen çeviklikle zıplamamıştı, ancak tuhaf bir şekilde dr. howard, ali'nin dövüşmesini yasaklayacak bir bulgu olmadığına da karar verdi bu yüzden ali'ye nevada'da boks yapma lisansı verildi fakat rapor kamuoyuna açıklanmadı.
ali, 30 ekim 1974'te george foreman'ı yendiğinden beri en hafif kilosu olan 98,7 kilo ağırlığındaydı ve antrenman sırasında thyrolar ilacı kullandığı biliniyordu. ali’nin sağlık durumu zaten bu maçı kazanacak durumda değildi, diğer bir taraftan holmes ağırsıklet boksunun yükselen yıldızıydı ve kendisi muhammed ali ile uzun yıllar aynı salonda sparring antrenmanları yapmıştı. bu kendisinin 8.nci kemer savunmasıydı ve ali’den önce ken norton, earnie shavers, mike weaver ve roy williams gibi iyi isimleri yenmişti nitekim holmes maçın her raundunu domine etti. ali sürekli olarak holmes'un hızlı, keskin ve isabetli yumruklarının hedefi oluyordu, kaçamıyordu, saldıramıyordu. o zamanlar 100’den fazla maç anlatımı yapan, ali’yi en iyi zamanlarında izleme şansı bulmuş spiker howard cosell, ‘’bu dövüşü izlemenin çok zor olduğunu ve ali'nin efsane olduğu zamanları hatırladığında bu maçın acilen durdurulması gerektiğini’’ söyledi çünkü ali yumruklara karşılık veremiyor, boks tabiriyle feci şekilde cezalandırılıyordu. sonunda, ali'nin antrenörü angelo dundee dövüşü durdurdu ve holmes teknik nakavtla kazandı. ali nakavt olmamıştı ama ağır bir yenilgi almıştı.
holmes daha sonra ali’nin odasına gittiğinde ona ‘’seni seviyorum, bunu biliyorsun…’’ dedi. ali ise ‘’beni seviyorsan neden öyle dövdün, bir gün geri döneceğim’’ deyince odasına gelip gözyaşlarına boğuldu.
basın toplantısında; ‘’ali pes etmeyecekti, o ağır dayağı/yenilgiyi almak için oradaydı ve bu benimse ona yaşatmaya hevesli olmadığım bir şeydi. benim için bu ikilem, ona kalıcı bir zarar vermeden bu maça nasıl son verebileceğimdi. bir şekilde hakem green'i maçı sonlandırması gerektiğine ikna etmem gerekiyordu''. holmes ali'nin ayaklarının üzerinde duramadığını bu nedenle ona vurmaya korktuğunu, sadece pes ettirmeye çalıştığını da ekledi. ali bir efsaneydi, fakat açıkça parkinson hastalığının belirtilerini gösteriyordu, böylesine hasta bir adamın o dönemin şampiyonu karşısında 11 raunt ilerlemesi inanılmazdı, fakat asıl şok edici sonuç maçtan sonraki muayenede ortaya çıktı. ali’nin ellerinde karıncalanma olduğu ve konuşmasının net bir şekilde yavaşladığı belliydi, bu halde tekrar dövüşmesi inanılmazdı.
ali'nin eski ring doktoru ferdie pacheco'ya göre "bu dövüşe karışan herkes tutuklanmalıydı çünkü bu büyük bir suçtu’’ pacheco daha önce, 1977'de ali'nin earnie shavers ile yaptığı dövüşten sonra işi bırakmıştı çünkü ‘’parkinson’ı kastederek sana olan bu. devam etmek istiyorsan, normal bir hayat sürme şansın yok’’ dediğinde kimseden bir yanıt alamadığını söyledi. işin daha tuhafı, ali bu maçtan sonra trevor berbick ile karşılaştı, fakat maçın yeri bahamalar'daki nassau olarak seçildi çünkü larry holmes maçındaki performansından sonra hiçbir amerikan eyaleti ali'ye boks lisansı vermedi. ali, 2012'de pacheco ile son kez görüştüğünde ona "haklıydın" dedi, fakat 3 haziran 2016 yılında hayatını kaybetti.
bonus; yıllar sonra cus d'amato isimli bir antrenör ali'yi telefonla aradı ve ''burada ıslah evinde kalan bir çocuk var, çok yetenekli ve onu seninle tanıştırmak istiyorum, onunla konuşur musun?'' dedi. telefonu verdiğinde ali ve mike tyson'ın dostluğu başladı. tyson 8 yıl sonra intikam almak için larry holmes karşısına çıktığında, ali, tyson'ın kulağına yaklaştı ve ''benim için bitir işini'' dedi ve sonuç nakavt...
huzur içinde uyu sevgili ali! r.i.p