Florida'da Tam 40 Yıl Boyunca Sürdürülen Şaka: Dev Penguen Aldatmacası

1948'de bir sabah, florida clearwater sahilinde yürüyüş yapanlar denizden gelen ve sahil boyunca devam eden büyük izler gördüler. bu derin izler yaklaşık 30 x 40 cm boyutlarındaydı. bu büyük perdeli ayak izlerinin derinliğine bakılırsa bu izleri bırakan "yaratık" en az 1 ton ağırlığında ve 5 metre boyunda olmalıydı! bir kaç gün sonra diğer yakın sahil kasabalarından da bu izlerin görüldüğü haberleri gelmeye başladı.

yaklaşık on yıl sürecek olan histeri böylece başladı. bölgedeki farklı yerlerden insanlar sahillerde ya da denizde dev bir penguen ya da benzeri bir yaratığı gördüklerini bildiriyorlardı ( bildiğiniz gibi bir dönem güney pasifikte dev penguene ait olabileceği söylenen fosiller bulunmuştu ). bu esrarengiz yaratığa " yaşlı üç parmak " adı verildi ve o dönem ünlü bir zoolog ivan sanderson konuyla ilgilenmeye başladı. bir kaç hafta süren incelemeleri sonucunda olayın "kesinlikle bir aldatmaca olmadığını" açıkladı. muhtemelen bu yaratık dev bir penguen türüydü ve boyu 15 metre civarıydı! sonraki 10 yıl boyunca sanderson ve çevre sakinleri bu efsanevi yaratığın izini sürdüler ancak onu bulamadılar, oysa ayak izleri farklı kıyılarda ortaya çıkmaya devam ediyordu.

işin aslına gelirsek, şakacılığıyla ünlü al williams'ın national geographic'teki bir hikayede dinozor ayak izlerinin fotoğrafını görmesinden sonra kendi oto tamirhanesine gidiyor ve demirden dökme olarak yaptığı dev perdeli ayakları bir spor ayakkabıya vidalıyorlar. yanında çalışan tony signorini 30 kiloluk, üç parmaklı kurşun ayakkabıları giyiyor ve eğlence başlıyor. signorini'nin görülmeden karaya çıkabilmesi, sahil boyunca dolaşabilmesi ve tekneye geri dönebilmesi için gece geç saatlerde kürek çekerek, ertesi sabah arkadaşlarından birinin bildireceği gizemli ayak izleri bırakıyorlardı. bu şakayı 10 yıl boyunca yakalanmadan devam ettirdiler.

williams 1969'da ve sanderson 1973'te öldükten sonra, signorini 15 yıl daha bekledi ve sonunda 1988'de hileyi itiraf etti. signorini'nin metal ayakkabıları hâlâ duruyordu ve kendisinin gerçekten eski üç ayaklı olarak bilinen kişi olduğunu göstermek için röportajlarda memnuniyetle giyiyordu.